Германия

     Этот город-миллионник – одно из старейших немецких поселений. Его история начинается более двух тысячелетий назад, а статус города он получил от самого римского императора Клавдия. Его жена Агриппина родилась на Рейне и, естественно, захотела прославить место своего рождения – так в 50 году нашей эры появился город Кёльн. От Агриппины же пошло и нынешнее название: первоначально получивший имя Colonia Claudia Ara Agrippinensium, которое жители быстро сократили до «колония», а затем и до «Кёльн». О богатой истории немецкого города напоминают остатки былого величия, перемежающиеся с высокофункциональными современными застройками. 

     Как в Москве есть Кремль, в Париже – Эйфелева башня, а в Нью-Йорке – статуя Свободы, так в Кёльне есть Кёльнский собор. Самое впечатляющее архитектурное сооружение города возвышается ввысь на 157 метров. Массивность этой грандиозной достопримечательности поражает: люди кажутся мелкими муравьями рядом со стенами этого произведения искусства. Да что там люди – деревья кажутся игрушками или низкорослыми японскими «бонсай» по сравнению с величием этого строения. Настоящая ода классической готике средних веков завораживает и не отпускает туристов от себя ни на шаг: возле Кёльнского собора всегда полно народа – в год их набирается до шести миллионов. 

     Существующая с давних времен легенда гласит, что архитектор Кельнского собора заключил сделку с дьяволом, и поэтому здание постоянно подвергается каким-то разрушениям и бедам. Его строили на протяжение нескольких веков: то не хватало средств на постройку, то времени, а то и рухнувшие башни препятствовали процессу. В итоге, строительство, начатое в 1248 году, закончилось лишь в 19 веке. Однако и сейчас отдельные элементы его продолжают достраиваться и реставрироваться – работа не прекращается ни на минуту: согласно все той же старинной легенде, когда строительство Кёльнского собора завершится окончательно, наступит конец света, и Кёльн исчезнет с лица земли. 

     Почти все архитектурные памятники города так или иначе связаны с религиозными святынями, недаром Кёльн стал главным прибежищем католиков, избежав покорения лютеранами, протестантами и представителями прочих современных направлений христианства. Строительство церкви Св. Гереона началось еще в пятом веке при римлянах, в романской церкви св. Андрея покоятся останки святого Альберта Великого – учителя Фомы Аквинского, а в соборе Св. Урсулы хранится рака св.Урсулы – защитницы города, посвятившей себя христианской вере и принявшей мученическую смерть.

     Но не все так грустно и пафосно в Кёльне. Видимо благодушие и любовь к застольям древних римлян каким-то волшебным образом передались нынешним немцам-кёльнцам: этот город стал настоящей культурно-фестивальной столицей Германии. Здесь проходит художественная ярмарка Арт-Кёльн (самая большая в Германии), фестиваль фейерверков «Кёльнские огни», ежегодный рок-фестиваль «Рингфест» (на улице Ринг), выставка церковных принадлежностей (Eecclesia), ежегодная выставка свадебных аксессуаров Trau Dich!, международный литературный фестиваль Lit.Cologne, международный художественный салон, а в феврале Кёльн становится местом проведения самой сладкой выставки – ISM –кондитерских и бисквитных изделий… здесь же проходит и «День Кристофер-Стрит» – самый большой гей-парад Германии! 

     В Кёльне на редкость лояльно относятся ко всем меньшинствам: национальным, сексуальным и этническим. Единственное, чего не терпят кельнцы – фашизм. В 2008 году 150 баров и ресторанов закрыли свои двери для неонацистов и отказались продавать им национальный пенный напиток, присоединившись к акции «Кёльнское пиво – не для нацистов!», выразив таким образом свою непримиримую гражданскую позицию. И такое наказание весьма оказалось весьма существенным, ведь на всех городских праздниках рекой льется местное пиво, называемое Кёльш. Точно так же называется и местный языковой диалект, что дает кёльнцам право шутить: «Кёльш – единственный в мире язык, который можно пить!»

   Но самое главное фестивально-ярмарочно-праздничное событие города и года – Кёльнский карнавал. Это совмещение языческих и христианских традиций больше всего напоминает русскую масленицу, только с гораздо большим размахом. Подготовления начинаются еще за четыре месяца до дня Х, а сам карнавал продолжается целую неделю: за это время в городе успевает на один день наступить матриархат (женщинам даже позволено обрезать ножницами галстуки всем встретившимся в городе мужчинам!), по улицам торжественно проходят главные персонажи – Принц, Крестьянин и Дева, а сопровождающая их свита разбрасывает пригоршни конфет и сладостей в разодетую в маскарадные костюмы толпу. Апофеозом праздника становится торжественное сжигание соломенной куклы, символизирующей все грехи, накопившиеся за год. 

     В те редкие моменты, когда Кёльн ничего не празднует, туристы направляются в многочисленные городские музеи. Прекрасная коллекция живописи собрана в кельнском музее Людвига (Museum Ludwig) и музее Вальрафа и Рихартца/Фонде Корбо (Wallraf-Richartz-Museum/Fondation Corboud). Но в последнее время туристы все больше интересуются нестандартными и оригинальными музеями. Такими, как, например, кёльнский музей Шоколада (Schokoladenmuseum), который создал «шоколадный король» Германии Ганс Имхофф. В нем есть настоящий шоколадный фонтан в форме какао-боба, в трубах которого течет 200 кг жидкого шоколада, оранжерея какао-деревьев и работающая фабрика по производству этого сладкого лакомства. Есть здесь и неординарный музей Танца, где наглядно представлено развитие хореографии и танцевального искусства, а кёльнский музей Парфюмерии (Duftmuseum) сохранил в своих стенах 300-летнюю историю духов и туалетных вод. 

     Из этого города начал победное шествие по миру одеколон или «кёльнская вода», как его тогда называли. В 1240 году здесь был создан первый в мире зимний сад, который задал моду на оранжереи по всей Европе, а в 1983 году именно в Кёльне было получено первое трансгенное растение… Кёльн всегда оставался верен себе и своим идеалам: это честный, достойный и веселый город, сочетающий передовые открытия с бережно хранимыми историческими артефактами.