Нидерланды

    Практически все, чем известна миру Голландия, сосредоточено в ее столице Амстердаме – небольшом городе, где каждый из двухсот квадратных километров площади насыщен достопримечательностями, историческими артефактами, да и просто знаменитыми местами. На проживающих в городе 740 000 жителей приходится в 4 раза больше туристов – каждый год Амстердам посещают более трех миллионов гостей!

История города начинается в 1275 году и, как почти все в Нидерландах, она связана с водой: название Амстердам переводится как «дамба на реке Амстель». Ни один праздник, будь то день рождения королевы, парад цветов или театральный фестиваль, не обходится без участия в нем столицы Голландии. И практически все шествия проходят мимо Королевского Дворца, расположенного на центральной амстердамской площади Дам. Название этого главного в городе места отнюдь не связано с женским полом, как можно подумать. Слово «dam» в переводе означает дамба – именно на этом месте была возведена дамба, от которой берет свое начало самый веселый, шумный и беззаботный город на земле!

    Амстердам славится не только свободой и на редкость мирным отношением к человеческим порокам (вспомнить хотя бы Музей марихуаны, ежегодный гей-парад и Квартал красных фонарей!): не стоит забывать, что это – мировая столица всех искусств. Культурное наследие города необъятно! Амстердам, как ловкий фокусник, вытаскивает из своих тесных улочек одну достопримечательность за другой. Для любителей истории – бесценные  материалы в доме-музее Анны Франк, музеях мореплавания и судоходства. Ценители художественного искусства не останутся равнодушными к колоссальному собранию живописи: Рембрандт, Брейгель, Рубенс; самая большая коллекция работ Ван Гога; обширная экспозиция XIX-ХХ века – Пикассо, Сезанн и Мане. Тех, кто еще не был в Великобритании приведет в восторг Музей восковых фигур мадам Тюссо, который ничуть не уступает лондонскому.

     Интересна и архитектура города – ограниченное пространство и вода сделали Амстердам городом миниатюрных и вытянутых к небу построек: западная церковь, с 85-метровой башни которой можно лицезреть захватывающую дух панораму шумного города; Башня слез, оставшаяся от крепостной стены, на вершине которой смотрели вдаль уходящим кораблям жены моряков; королевский дворец, построенный почти на 14000 балках-сваях, и настоящий жилой дом шириной всего лишь в один (!) метр...

Но если бы город ограничился только постоянными музейными экспозициями, это был бы не Амстердам! Искусство в буквальном смысле выходит здесь на улицы. Во время театрального фестиваля в июне именитых актеров можно наблюдать не только на подмостках театральных сцен, но и на бесплатных представлениях в городских парках. Амстердамские недели искусств превращают все пространство города в единую площадку для всевозможных выставок, концертов, спектаклей и танцев. А различные представления (вплоть до балетных!) августовского Эйтмаркта проходят на многочисленных набережных каналов и даже на воде.  

  Благодаря небольшим расстояниям посетить все пункты культурной программы можно пешком или на велосипеде. Но если подвела погода, выручит общественный транспорт, которого здесь более чем достаточно: метро, обычный и скоростной трамваи, автобус, паром, такси. И все же самыми незабываемыми станут прогулки на катере по бесконечным извилистым каналам города, таким же непредсказуемым, как и сама взбалмошная, но такая милая сердцу столица Королевства Нидерланды.

Так все-таки… Амстердам – город свободных нравов или приют утонченных интеллектуалов? Ответить для себя на этот вопрос можно только побывав там!