Португалия

Португальская Республика расположена на западе Пиренейского полуострова. Столица - Лиссабон. Ей также принадлежат архипелаг Мадейра и Азорские острова, находящиеся в Атлантическом океане соответственно в 970 км к юго-западу  и в 1450 км к западу от Лиссабона. Континентальная часть страны подразделяется на 22 административных округа, а Мадейра и Азорские острова являются автономными регионами.
Площадь: 92,3 тыс. кв. км (вместе с островами).

Климат
Португалия - страна с самым большим в Европе количеством солнечных дней. Лето здесь рано начинается и поздно заканчивается. Климат в Португалии мягкий, без резких колебаний температуры. На севере преобладает морской климат, обусловленный Гольфстримом, на юге - теплый и сухой. Средняя температура зимой - 13 градусов тепла, летом - 25-28. Температура воды летом - 20-23 градусов тепла. В Алгарве, самой теплой области Португалии, зимняя погода напоминает весеннюю. Там круглый год - бархатный сезон, и в каждом сезоне бывает не менее 3 тыс. солнечных часов. Особенно благоприятные условия - на Мадейре с ее устойчиво мягким климатом в течение круглого года.

Население, язык, религия
Население: 10,6 млн. человек. 99% населения составляют португальцы. Официальный язык - португальский. Основные религии: католики (97%), протестанты (1%).

Праздичные и выходные дни
Национальные: 25 апреля - День Свободы, 10 июня - День Португалии, 5 октября - День провозглашения Республики, 1 декабря - Восстановление независимости.
Другие праздники: 1 января - Новый год, Страстная пятница (переходящий), 1 мая - День труда, 15 августа.

Валюта и банки
Португалия входит в Европейский союз и в число стран Шенгенского соглашения. Денежная еденица - Евро. Удобней всего обменивать деньги в аэропорту Лиссабона, поскольку в банках и отелях  ниже курс и выше сбор (в банках комиссия составляет 0,5%). Курсы валют в разных банках могут значительно отличаться друг от друга. Некоторые коммерческие банки не берут комиссионные со сделок на сумму менее 30 евро. Банки открыты с Понедельника по Пятницу с 8.30 до 15.00. В некоторых частных магазинах и на рынках можно расплатиться долларами США. Туристические чеки принимаются везде и их курс выгоднее, чем для наличных денег, но комиссионные достигают 13%, исключение - чеки American Express, которые можно обменять без комиссионных в Amex. Еврочеки с картой гарантии чека обмениваются во многих банках. Кредитные карты MasterCard, American Express и Visa принимаются повсеместно. Во всех туристических центрах расположены банкоматы ("multibancos").

Покупки и магазины
Магазины работают с понедельника по пятницу с 9:00 до 13:00 и с 15:00 до 19:00, в субботу большинство из них закрываются в 13:00. В торговых центрах крупных городов магазины работают также и в выходные и праздничные дни с 10:00 до 23:00. Интерес для покупателей представляют традиционные португальские изразцы, вышивки, кружева ручной работы, керамика, вина (особенно портвейн и мадейра). В Португалии производится высококачественная обувь и золотые украшения.

Кухня и чаевые
Португальская кухня - это простые, плотные и очень вкусные блюда из рыбы и морепродуктов, мяса и капусты, большой выбор сыров. По сравнению со Средиземноморьем свежей зелени употребляется меньше. Для сладкоежек существует реальная опасность набрать лишние килограммы - бесчисленное количество кондитерских, чайных салонов и кафе предлагают широкий выбор вкуснейших сладостей с использованием миндаля и корицы. В Альгарве среди напитков "миндальное" направление представляет ликер "Almendoa Amarga" - настоящая местная достопримечательность.
Рекомендуем попробовать сухие столовые вина местного производства, которые ничуть не уступают французским и итальянским, а некоторые их даже превосходят, и конечно же, знаменитые портвейн и мадеру.
Традиционное время обеда - с 12:00 до 15:00, не менее "священное", чем сиеста в Испании. Ужинают довольно рано, так что некоторые рестораны закрываются уже в 21:30-22:00.
Интересная особенность ресторанчиков и кафе в Португалии - наличие телевизора, причем звук обычно включен на полную мощность, независимо от количества заинтересованных зрителей. Не стоит бояться маленьких и дешевых ресторанчиков, где кормят не менее вкусно, чем в дорогих.
Чаевые в Португалии еще не получили такого официального статуса, как в Испании, однако неплохо оставить 10% от суммы счета в ресторане, такси, некоторых кафе, конечно же, если Вы довольны обслуживанием.

Транспорт
В крупнейших городах существует широкая сеть общественных видов транспорта. В Лиссабоне - это автобусы, метро, трамваи и несколько подъемников.
Такси: бежевой окраски, со световыми сигналами. В городе плата взимается по счетчику, а за его пределами - по километражу, включая обратный путь до места отправки. В ночное время с 22.00 до 6.00 тариф увеличивается на 20%. Кроме того, водителю принято давать чаевые в размере 10% от стоимости проезда. Во всех такси имеется прейскурант на двух языках.
Поезда: кроме экспресса "Alfa", связывающего Лиссабон и Порту с остановкой в Коимбре, существует разветвленная сеть железных дорог между различными городами и регионами страны. Поезда дальнего следования состоят из вагонов 1-го и 2-го классов, а в пригородных и местных поездах все вагоны - одного класса. 
Условия аренды автомобиля в Португалии не отличаются от общеевропейских: - возраст не моложе 21 - 23 лет (в зависимости от компании), - водительский стаж от 1 года, - кредитная карта. О возможности оставить автомобиль в другом городе необходимо предупредить компанию заранее.

Нравы, обычаи и полезные советы
При посещении Португалии нельзя обойти вниманием корриду. Условия боя отличаются от испанских: они менее жестоки, здесь быка не убивают, как в Испании. Бой быков - одно из любимых зрелищ португальцев. В дни празднеств коррида устраивается во многих городах страны. А для того, чтобы узнать ее особенности, нужно отправиться в провинцию Рибатежу - страну португальских ковбоев, где издавна разводили быков и лошадей.

Португалия - настоящий рай для любителей гольфа. Только на небольшой территории провинции Альгарви расположены 20 восемнадцатилуночных полей, многие из которых проектировались известными дизайнерами. Поэтому неудивительно, что последние 20 лет здесь регулярно проходят международные соревнования, на которые собираются профессионалы со всего мира.

Советы туристам
- При совершении покупок следут учитывать, что магазины и аптеки работают по будням с 9 до 19 с перерывом на сиесту с 13 до 15 часов.
- Португальцы неторопливы, поэтому запланированные дела могут занять больше времени, чем Вы предполагаете.
- Не стоит зевать и потягиваться в общественных местах, это считается неприличным.
- Португальцы не любят обсуждать в разговоре семейные проблемы и не выносят, когда их сравнивают с испанцами.
- Вода из-под крана пригодна для питья, но в некоторых регионах - например, в Алгарве, она может быть слишком минерализованной. Местные жители предпочитают употреблять бутлированную питьевую воду.