Китай

Государство в Восточной Азии. На севере граничит с Монголией и Россией, на северо-востоке с Россией и КНДР, на юге - с Вьетнамом, Бирмой, Лаосом, Индией, Бутаном и Непалом, на западе - с Пакистаном, Афганистаном и Таджикистаном, на северо-западе - c Кыргызстаном и Казахстаном. На востоке омывается Желтым морем, на юге - Южно-Китайским морем, более 3400 островов. Общая площадь 9,6 млн. кв. км.

Климат
Большая часть территории Китая находится в пределах умеренного и субтропического поясов, южная часть - в тропиках. Мнение, что в Китае жарко круглый год - ошибочно. Лето - жаркое, с незначительным количеством осадков (средняя температура +32С). Зима на севере и севере-востоке холодная с температурой до -25С, в центральной части климат мягче и зимние температуры не опускаются ниже -5С. На самом юге (провинция Гуандун) можно загорать и купаться круглый год (средняя температура воздуха +30С, воды +22С).

Население и язык
Население около 1,2 млрд. человек, главным образом - китайцы (хань ), чжуаны, уйгуры, монголы, тибетцы, хуэй, мяо и др.
Официальный язык китайский. В туристических центрах употребляется английский
Официально все население считается атеистами, однако многие практикуют конфуцианство, даосизм, буддизм.

Официальными праздниками в Китае являются: 1 января (Новый год), январь-февраль (Праздник Весны, Новый год по китайскому лунному календарю, три выходных), 8 марта (Международный женский день), 12 марта (День лесопосадок), 1 мая (День международной солидарности трудящихся), 4 мая (День молодежи Китая), 1 июня (Международный день защиты детей), 1 августа (День Народно-освободительной армии Китая), 10 сентября (День учителя), 1 октября (Национальный праздник образования КНР, два выходных).

Валюта
Основное единицей является юань, равный 10 цзяо = 100 фыней.
При въезде в КНР желательно иметь при себе небольшие суммы наличных в долларах США. В крупных банках и отелях можно обменять валюту и других стран. Еврочеки и кредитные обязательства европейских банков в уплату не принимаются. Банки официально работают с 09.00 до 12.00 и с 14.00 до 17.00, однако многие банки устанавливают свой, отличный от общепринятого, график работы.
Все большее распространение приобретают кредитные карточки. Они свободно принимаются в международных отелях и магазинах для туристов, а в государственых магазинах до них еще дело не дошло. В настоящее время в Китае принимаются следующие кредитные карточки: "Master Card", "Visa Card", "American Express Card", "JSB", "Diners Club".
Валютной единицей Гонконга является Гонконгский доллар (HK $).

Покупки
Магазины открыты ежедневно с 9.00 до 19.00. В крупнейших городах большинство магазинов работает до 22.00. В частных магазинах можно торговаться.
В Китае обширность территории и разнообразие местной специфики обусловили исключительно многоцветный набор товаров. Китай славится своими предметами художественных промыслов, история изготовления которых уходит в глубокое прошлое. Иностранцы, посещающие Китай, как правило, приобретают на память какой-нибудь сувенир, а то и подлинно художественную поделку. Главными товарами для туристов являются шелк, вышитые и парчовые изделия, живопись и каллиграфия, лекарства китайской медицины, перегородчатая эмаль, керамика и фарфор, скульптурные изделия,  плетеные изделия, лаковые изделия, китайские веера, прибор для письма тушью, чай и вина. Помимо описанных выше, хорошим сбытом пользуются изготовленные в Китае ковры, панно-гобелены, сихуские зонтики, новогодние лубочные картины, бумажная вырезка, бумажные змеи, национальные ювелирные украшения, народные игрушки и т. п.
Давать чаевые не принято, но горничная или носильщик в отеле не откажутся от 1-2 юаней.

Кухня
Для китайской кухни характерны чрезвычайно тщательно подобранные между собой, причем часто в очень необычных сочетаниях, ингредиенты, причём значение имеют все параметры, ведь именно тонкое сочетание свойств продукта, как здесь считают, и придает блюду его вкус. Все продукты обязательно тщательно обрабатываются, на что уходит до трети общего времени приготовления блюда. Вся тепловая обработка (продукты в сыром виде практически не используются, даже овощи) проводится очень быстро, при этом каждый компонент блюда обрабатывается отдельно. Обычно все компоненты очень мелко нарезаются и обязательно используются различные пряности, специи и соусы, которых насчитывается более трехсот. Все блюда делятся на повседневные (очень простые), праздничные (составляют меню большинства ресторанов) и парадные (изысканные и достаточно дорогие).
Выделяются 5 основных кулинарных школ - Шаньдунская, Сычуаньская, Гуаньдунская, Цзянсу и Чжэнцянская (часто объединяют в одну "яньчжоускую" школу). В шаньдунской кухне важное место занимают супы и блюда из морепродуктов, при этом в местных блюдах гораздо меньше жиров. Сычуаньская кухня славится остротой и экзотичностью своих блюд. Блюда гуаньдунской кухни отличаются приготовлением только из свежих продуктов и менее остры. В Шанхае, провинциях Цзянсу и Чженцзян, распространено приготовление на пару и медленном огне и тщательное сохранение естественного вкуса продукта.
Из общенациональных черт можно отметить повсеместное использование риса, сои и овощей. Разнообразные каши из риса, гаоляна, кукурузы или проса используют и как заменитель хлеба, так и как основной "носитель" для других блюд. Соя, основной заменитель мяса на китайском столе, идет и на приготовление масла, соевого молока, солёной пасты из сои, творога "доуфу" и многочисленных соусов. Не менее популярны и изделия из муки и теста - десятки разновидностей лапши и вермишели, лепешки и хлебцы, пельмени и равиоли, пампушки "маньтоу" и пирожки "баоцзы", "вонтоны" и многочисленные изделия в кляре. Огромную роль играют овощи, которые в различных комбинациях подают ко многим блюдам, а также маринуют, солят в соевом соусе, квасят и сушат. Особой популярностью пользуются молодые побеги бамбука (подают в вареном виде, гарнирах и как самостоятельную закуску), всевозможная капуста, батат, картофель, редька разных сортов, зеленый лук-батун, чеснок, томаты, перец, шпинат и зеленые стручки фасоли. Мясо используется значительно реже. Наиболее широкое применение находят свинина и мясо птицы, а также рыба и морепродукты, опять же подвергаемые особой обработке. Молоко и кисломолочные продукты почти не используются.
Самый распространенный напиток в Китае - зеленый чай, который пьют очень горячим и почти без сахара. Насчитывается огромное количество сортов зеленого чая, выращиваемых в разных провинциях, каждый из которых обладает особым цветовым набором и ароматом. Черный чай пьют только национальные меньшинства. Китайская чайная церемония "гунфу-ча" по сложности ритуала может поспорить со знаменитой японской.
Водка является в Китае традиционным напитком, но обычно она настаивается на различных ингредиентах, непривычна на вкус и имеет специфический запах, хотя и достаточно крепка. Очень широко распространено светлое и крепкое рисовое пиво - достаточно дешевое и качественное. Лучшими сортами считаются "Циндао" и "У син".

Транспорт
Основной вид транспорта между городами Китая - железнодорожный. В пассажирских поездах есть вагоны четырех классов: мягкие спальные, жесткие спальные, мягкие сидячие, жесткие сидячие. Билеты проверяют при входе на перрон, при посадке в поезд, при выходе с перрона.
Если в ответ на просьбу продать билет был получен ответ "мэйо" (нет, нельзя, не могу), то иногда помогает ответ "во суйяо" (надо). Если между городами отсутствует железнодорожное сообщение, то придется воспользоваться междугородними автобусами. Поездка на автобусе обойдется дешевле, но условия поездки будут далеки от комфортабельных.
Многие гостиницы имеют собственные туристические автобусы, которые могут доставить клиентов до аэропорта и достопримечательностей Пекина. Обычно билеты продаются в холле.

Достопримечательности
В Китае есть все: высочайшие горы мира - Тибет, низменности и равнины, вдоль береговой линии расположены многочисленные порты, пляжи и курортные места, знаменитый монастырь Шаолинь, женьшеневые фермы в провинции Цинхай, многочисленные археологические раскопки в пустынях Гоби и Такла-Макан, альпинистские базы на восточных склонах Гималаев и Каракорума.
Природные достопримечательности - Юньнань-Гуичжоуское нагорье с множеством горных рек, водопадов и глубоких пещер, уникальные озера Тайху и Сиху, горы Хуаншань, гигантский водопад Хуангошу, карстовые пещеры и "каменный лес", в необозримых степях Внутренней Монголии можно увидеть конные состязания, в лесах Большого Хингана устраиваются охоты. В Харбине ежегодно проводятся фестивали ледяной скульптуры, можно покататься на горных лыжах и коньках.