Корея

Южная Корея расположена на северо-востоке Азии и занимает южную часть Корейского полуострова. Линия, разделяющая Южную и Северную Корею, проходит приблизительно по 38 параллели. На западе, напротив Южной Кореи, отделенный Желтым морем, находится Китай, а на востоке, отделенная Японским морем, - Япония.
Большая часть страны, особенно восточное побережье, покрыто горами, самая высокая - гора Халласан, 1950 м над уровенм моря.
Южная Корея имеет площадь 99.500 кв.км, состоит из 9 провинций (до), столицы – Сеул.

Климат
Умеренный муссонный. Весной и осенью небо чистое и безоблачное. Лето жаркое (до +35 С), с частыми и сильными дождями во время муссонного сезона (июнь-июль). Зима холодная (до -10 С) и сухая, с редкими снегопадами.

Население, язык, религия
Население - 45,7 млн. человек, в крупных городах: Тэгу (2,4 млн. чел.), Инчхон (2 млн. чел.), Кванджоу (1,2 млн. чел.), Тэджон (1,1 млн. чел.). Плотность населения в стране очень высока: до 432 человек на 1 кв. км. Более 70% жителей (почти исключительно корейцы) проживают в городах. В столице сосредоточено около четверти всего населения страны.
Официальный язык - корейский. Почти все указатели на улицах, транспорте и т. п. дублированы на английском, но большинство корейцев разговорным английским не владеет.
Верующих примерно 40%, из них буддисты составляют 40%, конфуцианцы - 20%, протестанты - 17%, католики - 5%.

Праздичные и выходные дни
Первый день первой луны - праздник Сеоллал (Новый Год по лунному календарю, январь-февраль).
Фестиваль Цветущей Вишни в Джинхаэ провинции Джеонгсангнам-до обычно выпадает на начало апреля (если деревья вовремя зацвели, и погода хорошая).
В День Рождения Будды, отмечаемом в конце апреля - начале мая, устраиваются парады с фонариками.
В Сеуле вечерний парад от площади Йео-еуй-до до Джогйеса проходит в воскресенье перед праздником.
В июне можно увидеть процессии шаманов и танцы в масках на Празднике Дано.
В сентябре - Национальный Фестиваль Народного Творчества демонстрирует достижения корейской культуры.
Самый большой праздник в Южной Корее - Чусеок ("Корейский День Благодарения"). В этот день (сентябрь-октябрь) города по всей стране становятся пустынными, так как все возвращаются в родительские дома, чтобы отдать дань уважения своим предкам.

Валюта
Национальная валюта - Вона. В ходу также банковские чеки номиналом от 100 тыс. вон и более, однако при расчете ими на обратной стороне требуется указать ваш номер паспорта, адрес и телефон в Корее, поэтому если у вас нет вида на жительство, расчет чеками практически невозможен.
Сеть банков в Южной Корее широко развита. Они работают в будни с 9.30 до 16.30, в субботу до 13.30. Деньги можно также обменять в больших гостиницах.
Практически везде принимаются кредитные карточки VISA, American Express, Diners Club, Master Card и JCB.

Покупки
Сеул и другие крупные города предлагают большое разнообразие возможностей для шопинга: аркады, универмаги, магазины беспошлинной торговли, специализированные торговые районы, рынки. Основная масса покупок совершается всё же на рынках.
Крупные универмаги работают с 10:30 до 20:00. Мелкие магазины открываются раньше и закрываются позже в любой день недели.
Традиционные корейские сувениры — это изысканные и красочные вышивки, фарфор и керамика, текстиль и макраме, бижутерия, картины и маски, изделия из дерева, лака и раковин, куклы в традиционных костюмах, веера. В стране продаются очень красивые лаковые изделия, инкрустированные перламутром (шкатулки, табакерки и пр.). Не следует забывать и о женьшене, который в Корее выращивают с незапамятных времён. Его можно купить в разных видах: женьшеневый чай, настойки и вытяжки, сушеный или вяленый в мёду, женьшень в сиропе, в спирту, даже женьшеневый шоколад и леденцы.
В качестве подарка весьма эффектно будет смотреться бутылка женьшеневой водки — огромный корень плавает в литровой бутыли.

Кухня и чаевые
Основа корейской кухни - рис во всех его видах и всех способов приготовления. Все остальные блюда рассматриваются лишь как дополнение к нему. Наиболее популярные блюда - пресная рисовая каша «пап», отбивные рисовые хлебцы «тток», плов «пибимпап», сандвич из риса, овощей и омлета «кимпап», рис с холодными овощами, пастой из красного перца и яичницей-глазуньей. Важное место в рационе корейцев занимают различные супы. Ещё одним неотъемлемым элементом корейской кухни является рыба, в основном морская, и всевозможные морепродукты. Следует попробовать солянку из морепродуктов «хэмуль чонголь», уху из вьюна «чхуотхан», лепёшку с зелёным луком и дарами моря «пхаджон», кашу из морского ушка «чонбокчук». Из мясных блюд предпочтение отдается говядине и свинине. Любят корейцы и собак, особенно рыжих - они слаще. Роль десертов в корейской кулинарии традиционно выполняют фрукты. Самые популярные напитки - всевозможные отвары и настойки трав. Самыми популярными из корейских спиртных напитков являются рисовое вино «маккори» и рисовый ликер «сочжу». Местное пиво также варится из риса.
В корейских ресторанах, как правило, сразу подаётся нечто вроде комплексного обеда, который помимо основного блюда включает в себя суп, рис и кимчхи. При этом всё это оплачивается вместе. Чаевых в ресторанах не берут, расчёт производится на кассе у выхода. В ресторанах корейской кухни меню как таковое обычно отсутствует, все названия блюд и цены указываются в специальной таблице на стене.

Транспорт
Перемещение наземным транспортом может оказаться более удачным выбором: автобусы быстрые, надёжные и не опаздывают, хорошо развит также железнодорожный транспорт, и поезда ходят достаточно часто.
Городские автобусы достаточно современны (ходят как обычные рейсовые автобусы, так и автобусы класса "люкс" - "чхвасок босы", с местами только для сидения) и обслуживают весь Сеул и пригородные зоны. Есть также городские автобусы "синэ босы", работающие на городских линиях и близлежащих пригородных маршрутах. Все автобусы имеют конкретные номера, но обозначения приводятся только на корейском языке.
Густая сеть железных дорог покрывает практически всю страну. Действуют три типа поездов: экспрессы "Сэмаыль", скорые поезда "Мугунхва" (достаточно комфортабельные) и пассажирские поезда "Тхонъиль" (достаточно медленные и мало комфортные). Вагоны бывают двух классов, а тариф зависит от класса и расстояния. Во всех поездах, кроме экспресса, можно путешествовать и стоя, если сидячие места распроданы.
В Сеуле, Пусане, Тэгу и Инчхоне имеются прекрасно развитые сети метро. Билет можно купить в обычной кассе, а также в билетных автоматах. Названия станций, билетные кассы, обозначения переходов продублированы на английском языке.
В Корее два вида такси - обычные и "люкс". Обычные такси встречаются разных цветов, при посадке в такое такси счетчик сразу начинает отсчитывать тариф с 1600 вон (оплата посадки и первых 2 км.), а затем за каждые 150 м. пути - по 100 вон. Такси класса "люкс" ("мобом тхэкси") обычно черного цвета с желтой полосой по бокам, желтым знаком на крыше кузова и логотипом "Deluxe Taxi" по бокам. Они более просторны и отличаются высоким уровнем обслуживания. Действуют также многоместные такси-микроавтобусы, оборудованные телефонной системой перевода на иностранные языки, кассовым аппаратом с выдачей квитанций-чеков и терминалом для оплаты проезда кредитными карточками. Стоимость проезда в них не превышает стоимости проезда в такси класса "люкс". Заказ осуществляется по телефону или через стойку портье в гостинице. Стоянки такси расположены почти во всех оживленных пунктах города, но машину можно поймать и просто на улице или заказать по телефону (дороже на 20%). Многие водители такси говорят по-английски. Свободное такси выделяется желтым или голубым "огоньком" на крыше.
Аренда автомобиля достаточно проста - для этого необходимо только наличие водительских прав и оплаченные залог и страховой сбор. Но иностранным туристам этого делать не рекомендуется - дороги обычно переполнены, множество велосипедистов, движение крайне хаотичное, а дорожные правила местные водители соблюдают далеко не всегда.
С прокатом авто в Корее проблем нет, здесь работают те же, что и во всем мире, известные компании. Кстати, порядки, связанные с арендой машины, такие же, как и везде.
Кроме того, ориентироваться на дорогах довольно сложно, поскольку в первую очередь в глаза бросаются непонятные иероглифы, пока разглядишь латинские надписи.

Нравы, обычаи и полезные советы
Корея - одна из самых безопасных стран мира. Здесь практически нет наркомании (наркотики находятся под абсолютным запретом), случаи карманных краж или нападения крайне редки, угон автомобиля до сих пор считается сенсацией, а традиционная мораль общества столь сильна, что встретить случаи открытого хамства или грубости почти невозможно. Практически все городские районы хорошо освещены и постоянно патрулируются нарядами полиции.
Традиционная система иерархии и уважения к старшим до сих пор имеют огромное значение во всех сферах жизни. Прямые вопросы о возрасте и семейном положении считаются обыденным явлением, так как позволяют корейцу составить представление о собеседнике и его месте в иерархической системе общества. Корейцы избегают выражать эмоции на людях или громко смеяться в присутствии пожилых людей. Смех без причины в неловкой ситуации часто означает, что человек смущен, и его не следует расценивать как насмешку.
Приветствия всегда произносятся с легким поклоном, глубина которого зависит от положения говорящих. Вопрос "куда вы идете?" часто заменяет приветствие, а не является признаком чрезмерного любопытства, поэтому отвечать на него надо вскользь и мимоходом. При встрече подают и пожимают как правую, так и левую руку, хотя предпочтение отдается правой - левую руку кладут под правую. Несоблюдение этого правила может быть расценено как проявление невежливости. Чаще распространен просто кивок головой, а также легкий или почтительный поклон (в зависимости от того, кто с кем здоровается). Обычно прямо в глаза не смотрят - это воспринимается, скорее, как угроза или попытка оказать психологическое давление. Здесь почти не говорят "спасибо" или "не за что", чтобы не смущать человека, оказавшего любезность. Когда приносят подарки, их тихо оставляют при входе, а не показывают человеку, которому они предназначены. Также никто не будет извиняться, нечаянно толкнув кого-то на улице или наступив на ногу. Публичные проявления чувств, такие как поцелуи и обнимания, продолжают считаться непристойными.

Это чудо, что Южная Корея все еще существует. С Китаем, маячащим на западе, и Японией, подталкивающей с востока, не удивительно, что на протяжении веков страна была против свой воли втянута в многочисленные военные игры. Скромно выступающий в Восточном (Японском) море, этот маленький полуостров всегда был удивительно лакомым кусочком для своих голодных соседей. Но как бы часто они ни пытались его проглотить, Южная Корея, как ни странно, осталась нетронутой.
Жители Южной Кореи обязаны своей цельной культурой Конфуцианству, своему языку и своей гордости. Потрясающие пейзажи тоже сыграли свою роль в создании корейской индивидуальности. Страна купается в зелени, и корейцы одержимы любовью к природе, особенно к горам. Куда бы вы ни отправились, повсюду вы увидите корейцев, которые вышли "на свидание" с природой.